Welt-Parkinson-Tag 2012

Am 11. April 2012 ist Welt-Parkinson-Tag. Aktionen und Veranstaltungen auf der ganzen Welt klären über die Parkinson-Krankheit, ihre Symptome und Behandlungsmöglichkeiten auf.

Der Welt-Parkinson-Tag erinnert an den Geburtstag des englischen Arztes James Parkinson, der 1817 erstmals die Symptome der Krankheit beschrieb. Eingeführt wurde der Aktionstag im Jahr 1997 von der European Parkinsons Disease Association mit Unterstützung der Weltgesundheitsorganisation WHO. Weltweit schätzt man die Anzahl der Parkinson-Kranken auf rund vier Millionen. In Deutschland leben heute ungefähr 250.000 Betroffene. Berühmte Parkinson-Kranke waren bzw. sind Muhammad Ali, Michael J. Fox, Johannes Paul II., Jassir Arafat, Salvador Dalí und Katharine Hepburn. 

Parkinson-Krankheit

Parkinson ist eine langsam fortschreitende neurologische Erkrankung, die meist zwischen dem 50. und 60. Lebensjahr beginnt. Dabei sterben nach und nach Gehirnzellen ab, die den Botenstoff Dopamin herstellen. Dopamin überträgt Signale zwischen den Nervenzellen, die unsere Bewegungen steuern. Fehlt dieser Botenstoff, geraten die Bewegungen außer Kontrolle. Typische Symptome sind dann Bewegungsstörungen wie Verlangsamung (Akinese), Steifheit (Rigor) oder Zittern (Tremor). Weshalb die Nervenzellen absterben, ist nach wie vor unklar. Vermutet wird, dass es nicht eine einzige, sondere mehrere Ursachen gibt, die in unterschiedlichen Kombinationen zu verschiedenen Krankheitsbildern führen.

Therapien

Es gibt heute noch keine ursächliche Behandlung der Krankheit, mit der die Degeneration der Nervenzellen verhindert oder aufgehalten werden könnte. Man muss sich daher mit einer Behandlung der Symptome begnügen, wodurch den Patienten allerdings über mehrere Jahre hinweg ein nahezu normales Leben ermöglicht werden kann. Wichtig ist dafür ein möglichst frühzeitiges Erkennen und Behandeln der Krankheit. Gerade im Anfangsstadium von Parkinson ist eine Unterscheidung von anderen Erkrankungen allerdings oft schwierig. So gibt es andere Bewegungsstörungen mit den gleichen Beschwerden, die aber andere Ursachen haben und entsprechend anders therapiert werden müssen. Die Deutsche Parkinson Vereinigung hat eine Checkliste herausgegeben, anhand derer mögliche Frühsymptome für eine Parkinson-Erkrankung überprüft werden können.