Eine heiße Zitrone ist ein altes Hausmittel, wenn die Erkältungszeit gekommen ist. Der Grund: Zitronen enthalten viel Vitamin C. Das Vitamin wird aber inzwischen auch gerne als Brausetablette eingenommen und soll, so die landläufige Meinung, vor einer Erkältung schützen. Aber stimmt das eigentlich? Eine neue Faktenbox der AOK sagt: prinzipiell nein. Es existiere kein Hinweis für einen Nutzen einer routinemäßigen Einnahme von Vitamin C zur Vorbeugung einer Erkältung. Ausnahme: Bei hoher körperlicher Belastung, etwa bei Leistungssport, könnte eine Extraportion Vitamin C von 0,25 bis 1 g Vitamin C präventiv wirken. Nebenwirkungen wie Magen-Darm-Beschwerden sind laut AOK Faktenbox mit sechs Prozent gering.
Normalerweise keine vorbeugende Wirkung
Die AOK stützt sich bei ihrer Aussage auf ein Cochrane Review aus dem Jahr 2013. Die Daten zum Auftreten einer Erkältung basieren auf insgesamt 13 Studien mit gut 6.200 Teilnehmern. Danach erkrankten Menschen, die zwei bis vier Monate täglich 1 bis 2 Gramm Vitamin C eingenommen hatten, genauso oft an einer Erkältung wie Menschen, die kein Vitamin-Präparat eingenommen hatten. Die Daten zeigen, dass jeweils 61 bis 63 Prozent innerhalb von drei Monaten eine Erkältung hatten.
Vitamin C kann eine akute Erkältung lindern
Anders sieht aus, wenn die Erkältung bereits eingetreten ist. Laut Faktenbox lässt sich die Erkältungsdauer von zehn auf etwa sieben Tage durch die vorbeugende Einnahme von Vitamin C verkürzen. Auch der Schweregrad einer Erkältung ließ sich zudem durch die vorbeugende Einnahme von Vitamin C minimal vermindern. Zu diesem Ergebnis war die Auswertung von zehn verschiedenen Studien gekommen, in denen rund 6.600 Erkältungen analysiert worden waren. An der heißen Zitrone bei einer Erkältung ist also etwas dran.
Sportler profitieren
Auch Sportler profitieren von zusätzlichem Vitamin C. Fünf Studien mit knapp 600 Teilnehmern waren zu dem Ergebnis gekommen, dass 0,25 bis 1 g Vitamin C täglich über einen Zeitraum von zirka zwei bis acht Wochen einer Erkältung eventuell vorbeugen kann. In diesem Zeitraum erkrankten bei der Einnahme von Vitamin C nur 17 von je 100 Sportlern mindestens einmal an einer Erkältung. Ohne die zusätzliche Einnahme von Vitamin C waren es mit 35 Sportlern doppelt so viele, die eine Erkältung bekamen.
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